Το αρχικό «ναι» για τη συγχώνευση των Vodafone Group και της Three, ύψους 15 δισ. λιρών, έδωσε η βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA), υπό την προϋπόθεση ότι οι δύο από τους μεγαλύτερους παρόχους κινητής τηλεφωνίας στο Ηνωμένο Βασίλειο θα δεσμευτούν να επενδύσουν σε μεγάλης κλίμακας αναβάθμιση του δικτύου κινητής τηλεφωνίας στη χώρα.
Μία ακόμη υποσημείωση της CMA αναφέρει ότι οι δύο εταιρείες θα πρέπει να λάβουν μέτρα για την προστασία των πελατών ώστε να αποτραπούν οι αυξήσεις των τιμών.
Σημειώνεται ότι η τελική απόφαση της αρμόδιας αρχής για το θέμα θα ανακοινωθεί στις 7 Δεκεμβρίου.
Η συμφωνία με τη βρετανική μονάδα της CK Hutchison Holdings Ltd. της οικογένειας Li του δισεκατομμυριούχου θα συνδυάσει τις δύο μικρότερες από τις τέσσερις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας της χώρας για να δημιουργήσει τη μεγαλύτερη βάσει εσόδων. Η Vodafone και η Three έχουν υποστηρίξει ότι η συμφωνία θα βελτιώσει τις βρετανικές υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας, οι οποίες υστερούν σε σχέση με μεγάλο μέρος της υπόλοιπης Ευρώπης.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο θα είναι καλύτερα αν, όπως φαίνεται, αυτή η συγχώνευση τελικά εγκριθεί», δήλωσε η Karen Egan, στην Enders Research, σε ανάρτηση στο LinkedIn. Η παρεμπόδιση της συμφωνίας «δεν θα είχε θετικό αποτέλεσμα για την οικονομία ή τους καταναλωτές».
Από την πλευρά της, η Vodafone έχει ανακοινώσει ότι οι εταιρείες θα δεσμευτούν για επενδύσεις ύψους 11 δισ. λιρών στη συνδυασμένη εταιρεία και ότι είναι πρόθυμη να παρακολουθήσει η ρυθμιστική αρχή επικοινωνιών του Ηνωμένου Βασιλείου την εκτέλεση του σχεδίου. Τόνισε ακόμη ότι αναμένει οι τιμές για τους πελάτες κινητής τηλεφωνίας να παραμείνουν σταθερές ή ακόμη και να μειωθούν λόγω του μεγαλύτερου ανταγωνισμού στη χονδρική αγορά.
Η CMA διαπίστωσε προσωρινά ότι η δέσμευση για την εκτέλεση του προγράμματος επενδύσεων στο δίκτυο θα βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα του δικτύου κινητής τηλεφωνίας της συγχωνευμένης εταιρείας και θα ενισχύσει τον ανταγωνισμό μεταξύ των φορέων εκμετάλλευσης δικτύων κινητής τηλεφωνίας, όπως επισημαίνει το Bloomberg.
«Η συγχώνευση είναι μια ευκαιρία που δίνεται μία φορά στη γενιά για να μετασχηματιστεί η ψηφιακή υποδομή του Ηνωμένου Βασιλείου – η οποία υστερεί σημαντικά σε σχέση με τους Ευρωπαίους ομολόγους της», ανέφεραν οι εταιρείες σε ανακοίνωσή τους.
