Έφυγε την Τρίτη από τη ζωή, σε ηλικία 91 ετών, ο επιχειρηματίας Βαρδής Βαρδινογιάννης.
Την απώλειά του γνωστοποίησε με ανακοίνωσή της η οικογένεια του εκλιπόντος, στην οποία αναφέρεται:
«Με βαθύτατη θλίψη, η οικογένεια Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη ανακοινώνει ότι ο αγαπημένος πατέρας και παππούς, Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης, έφυγε από τη ζωή σήμερα Τρίτη 12 Νοεμβρίου 2024»
Το τελευταίο διάστημα, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας, ενώ η κατάστασή του επιβαρύνθηκε περαιτέρω μετά από το θάνατο της συζύγου του, Μαριάννας.
Με τη σύζυγό του είχαν αναπτύξει πλούσια φιλανθρωπική δράση, ενώ παρά τη δραστηριοποίησή του στον χώρο των Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης, ο ίδιος απέφευγε τις συνεντεύξεις και τη δημόσια έκθεση.
Από την πολύπλευρη επιχειρηματική δράση, πέραν της εξέχουσας παρουσίας του στον χώρο της ναυτιλίας, του απέκτησε περιουσία που το Forbes εκτιμά στα 1,9 δισ. δολάρια, καταλαμβάνοντας την 1.575η θέση στη λίστα με τους δισεκατομμυριούχους του πλανήτη.
Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης γεννήθηκε τον Δεκέμβριο του 1933 στην Επισκοπή Ρεθύμνου και είναι το πέμπτο από τα οκτώ παιδιά -Παύλος, Αμαλία, Σήφης, Νίκος, Γιώργος, Θεόδωρος και Ελένη- του Ιωάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη.
Ακολουθώντας την παράδοση της οικογένειας, επέλεξε μια καριέρα στο ναυτικό και μπήκε στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων, από την οποία αποφοίτησε το 1955.
Η καριέρα του στο Πολεμικό Ναυτικό ήταν όμως σύντομη λόγω της αντιστασιακής του δράσης και η καριέρα του πήρε άλλη τροπή.
Γνώρισε τη Μαριάννα Βαρδινογιάννη του σε νεαρή ηλικία σε φιλικό σπίτι στον Πειραιά και λίγο καιρό αργότερα παντρεύτηκαν.
Θεμελιωτής της οικονομικής αυτοκρατορίας της Οικογένειας Βαρδινογιάννη υπήρξε ο Νίκος Βαρδινογιάννης, ο οποίος ίδρυσε στο τέλος της δεκαετίας του ‘60 το σταθμό εφοδιασμού πλοίων στους Καλούς Λιμένες στην Κρήτη αλλά και το διυλιστήριο της Motor Oil, μέχρι τον πρόωρο θάνατό του το 1973.
Έκτοτε ανέλαβε ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, ο οποίος κατάφερε να εκτοξεύσει τις οικογενειακές επιχειρήσεις σε δυσθεώρητα ύψη τα επόμενα χρόνια. Πέραν της ναυτιλίας, επέκτεινε τις επιχειρήσεις της οικογένειας στον εφοπλιστικό, τραπεζικό και ξενοδοχειακό χώρο.
Στο επίκεντρο αυτής της δράσης ήταν πάντα η Motor Oil Ελλάς, με την επιχειρηματική δράση της οικογένειας να επεκτείνεται σε εγχώρια μεγαθήρια όπως Τράπεζα Πειραιώς, Optima Bank, Vegas Oil, Gas, Avin Oil, ANEK LINES, Ελλάκτωρ, Star Channel, Alpha TV, ΝJV Athens Plaza, AVE Group of Companies και Οdeon.
Σημαντική ήταν και η παρουσία του στο χώρο των media, καθώς επένδυσε στην εφημερίδα Μεσημβρινή, το Mega, το Star, τον Alpha TV ενώ κατείχε και μικρά ή μεγαλύτερα μερίδια ραδιοφωνικών σταθμών.
Το πρωί της 20ης Νοεμβρίου του 1990 υπήρξε στόχος δολοφονικής επίθεσης από την 17 Νοέμβρη στην πλατεία Διλβόη της Νέας Ερυθραίας. Ενδεικτική του χαρακτήρα του ήταν η πρώτη του αντίδραση μόλις κατάφερε να βγει από το αυτοκίνητό του: «Μας την πέσανε»…
Το 1967 αποστρατεύθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό από τη χούντα των Συνταγματαρχών λόγω της αντιστασιακής του δράσης και εξορίστηκε στην Αμοργό.
Το 1979 η οικογένεια απέκτησε πλειοψηφικό πακέτο στην ΠΑΕ Παναθηναϊκός, στην οποία πρόεδρος τοποθετήθηκε ο αδελφός του, Γιώργος Βαρδινογιάννης.
