Μια νέα συνεργασία μεταξύ ενός κινεζικού ερευνητικού ινστιτούτου και μιας τεχνολογικής εταιρείας στοχεύει να εμφυτεύσει το εγκεφαλικό τσιπ της σε 13 άτομα έως το τέλος του έτους, σε μια προσπάθεια που θα μπορούσε να την καταστήσει πρωτοπόρο στον τομέα, ξεπερνώντας ακόμη και τη Neuralink του Έλον Μασκ στη συλλογή δεδομένων ασθενών.
Το Κινεζικό Ινστιτούτο Ερευνών Εγκεφάλου (CIBR) με έδρα το Πεκίνο και η NeuCyber NeuroTech εμφύτευσαν τον περασμένο μήνα το Beinao No.1, ένα ημιεπεμβατικό ασύρματο εγκεφαλικό τσιπ, σε τρεις ασθενείς και σχεδιάζουν άλλες δέκα εμφυτεύσεις μέσα στο έτος. Ο Luo Minmin, διευθυντής του CIBR και επικεφαλής επιστήμονας της NeuCyber, δήλωσε ότι το επόμενο έτος, εφόσον λάβουν τις απαραίτητες εγκρίσεις, θα πραγματοποιήσουν κλινικές δοκιμές με περίπου 50 ασθενείς.
Η ταχεία πρόοδος των δοκιμών αυτών ενδέχεται να καταστήσει το Beinao No.1 το εγκεφαλικό τσιπ με τον μεγαλύτερο αριθμό εμφυτεύσεων παγκοσμίως, ενισχύοντας τις φιλοδοξίες της Κίνας να ανταγωνιστεί τις κορυφαίες εταιρείες διεπαφών εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI). Σήμερα, η αμερικανική Synchron, που υποστηρίζεται από τους Τζεφ Μπέζος και Μπιλ Γκέιτς, προηγείται με 10 ασθενείς, ενώ η Neuralink του Μασκ έχει εμφυτεύσει τσιπ σε τρία άτομα.
Η Neuralink επικεντρώνεται στην ανάπτυξη ασύρματων τσιπ που εισάγονται στον εγκέφαλο για μέγιστη ποιότητα σήματος, ενώ άλλες εταιρείες, όπως η NeuCyber, χρησιμοποιούν ημιεπεμβατικές μεθόδους, οι οποίες μειώνουν τους κινδύνους εγκεφαλικής βλάβης και μετεγχειρητικών επιπλοκών.
Πρόσφατα, κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας δημοσίευσαν βίντεο που δείχνουν παράλυτους ασθενείς να χρησιμοποιούν το Beinao No.1 για να ελέγχουν ρομποτικούς βραχίονες και να μεταδίδουν σκέψεις σε οθόνες υπολογιστών. Ο Luo τόνισε ότι μετά την επιτυχία των πρώτων δοκιμών, η εταιρεία έχει λάβει πολλές αιτήσεις για συμμετοχή.
Το προηγούμενο έτος, η CIBR και η NeuCyber είχαν δοκιμάσει ένα επεμβατικό τσιπ, το Beinao No.2, σε έναν πίθηκο, επιτρέποντάς του να ελέγχει ρομποτικό χέρι. Πλέον, αναπτύσσεται μια ασύρματη έκδοση του Beinao No.2, παρόμοια με αυτήν της Neuralink, η οποία αναμένεται να δοκιμαστεί σε ανθρώπους μέσα στους επόμενους 12-18 μήνες.
Η NeuCyber ανήκει στην κρατική Zhongguancun Development Corporation, η οποία το 2023 κατέγραψε έσοδα άνω των 9 δισεκατομμυρίων γιουάν (1,24 δισ. δολάρια), ενισχύοντας τη θέση της Κίνας στον αναπτυσσόμενο τομέα των εγκεφαλικών διεπαφών.
