Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ζήτησε την Παρασκευή από τις υπηρεσίες Amazon Web Services, τη Microsoft, την Google και την Oracle να υποβάλουν προσφορές για ένα νέο συμβόλαιο cloud, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η πρόσκληση έρχεται μήνες αφότου το Πεντάγωνο ακύρωσε τα σχέδιά του για το αμφιλεγόμενο συμβόλαιο cloud JEDI, ύψους 10 δισ. δολαρίων, το οποίο επρόκειτο να ανατεθεί στη Microsoft.
Το νέο συμβόλαιο Joint Warfighter Cloud Capability είναι ένα συμβόλαιο αόριστης παράδοσης, αόριστης ποσότητας (IDIQ) πολλαπλών προμηθευτών. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είπε ότι προβλέπει την ανάθεση μόνο δύο συμβάσεων IDIQ — μία στην AWS και μία στη Microsoft. Μεταξύ των μεγάλων παρόχων υπηρεσιών cloud των ΗΠΑ, μόνο η AWS και η Microsoft “φαίνεται ότι μπορούν να ικανοποιήσουν όλες τις απαιτήσεις του Υπουργείου Άμυνας αυτήν τη στιγμή, συμπεριλαμβανομένης της παροχής υπηρεσιών cloud σε όλα τα επίπεδα ταξινόμησης εθνικής ασφάλειας”, δήλωσε η Διοίκηση Γενικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Ωστόσο, η κυβέρνηση είπε ότι «προτίθεται να αναθέσει [συμβάσεις] σε όλους τους Παρόχους Υπηρεσιών Cloud (CSP) που αποδεικνύουν την ικανότητα να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις του Υπουργείου Άμυνας».
Η απαίτηση για προσκλήσεις από την AWS, τη Microsoft, την Oracle και την Google έρχεται μετά από μια περίοδο έρευνας αγοράς κατά την οποία η κυβέρνηση διαπίστωσε ότι “ένας περιορισμένος αριθμός πηγών είναι ικανός να καλύψει τις απαιτήσεις του Τμήματος”. Οι απαιτούμενες δυνατότητες περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, ανθεκτικές και παγκοσμίως προσβάσιμες υπηρεσίες, προηγμένες αναλύσεις δεδομένων, ενισχυμένη ασφάλεια και συσκευές τακτικής αιχμής.
Η νέα σύμβαση αντικαθιστά τη 10ετή σύμβαση Joint Enterprise Defense Infrastructure (JEDI), ύψους 10 δισ. δολαρίων, η οποία ανατέθηκε στη Microsoft τον Οκτώβριο του 2019. Το συμβόλαιο JEDI ακυρώθηκε σχεδόν αμέσως, μετά από μήνυση που κατατέθηκε από την Amazon Web Services (AWS), η οποία ισχυριζόταν ότι η βεντέτα του τότε προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κατά της Amazon και του τότε διευθύνοντος συμβούλου Τζεφ Μπέζος ήταν βασικός παράγοντας για τη νίκη της Microsoft. Από την πλευρά του Υπουργείου Άμυνας, ο τερματισμός της σύμβασης οφειλόταν σε «εξελισσόμενες απαιτήσεις, αυξημένη συνομιλία στο cloud και προόδους της βιομηχανίας», που σημαίνει ότι το αρχικό σχέδιο JEDI είχε γίνει ολοένα και πιο ξεπερασμένο.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο επικεφαλής του Google Cloud, Thomas Kurian, έγραψε σε μια ανάρτηση του ότι η Google θα «φυσικά θα υποβάλει προσφορά» για τη νέα σύμβαση JWCC εάν κληθεί να το κάνει, παρά τις ανησυχίες των εργαζομένων τα τελευταία χρόνια σχετικά με την εμπλοκή της εταιρείας με το Υπουργείο Άμυνας. Το 2018, αφού αντιμετώπισε εσωτερικά και εξωτερικά πλήγματα για τη σύμβαση πώλησης τεχνολογίας AI στο Πεντάγωνο για ανάλυση βίντεο με drone, η Google δημοσίευσε ένα σύνολο αρχών που δηλώνει ρητά ότι δεν θα σχεδιάσει ή αναπτύξει τεχνητή νοημοσύνη για «όπλα ή άλλες τεχνολογίες των οποίων ο κύριος σκοπός ή η εφαρμογή έχει σκοπό να προκαλέσει ή να διευκολύνει άμεσα τον τραυματισμό ανθρώπων».
Στην ανάρτησή του, ο Kurian έγραψε ότι αυτές οι αρχές θα “παρέχουν καθοδήγηση και εποπτεία σχετικά με τα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης που θα προσφέρουμε και ποια προσαρμοσμένα έργα τεχνητής νοημοσύνης θα επιδιώξουμε και δεν θα επιδιώξουμε. Δεσμευόμαστε να συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του στρατού , σε συγκεκριμένα έργα που συνάδουν με τις Αρχές μας.”
Η Google έχει ήδη πολλαπλές συμβάσεις με υποκαταστήματα του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ. Πέρυσι, για παράδειγμα, το Google Cloud ανακοίνωσε ότι μια μονάδα εντός του Υπουργείου Άμυνας θα χρησιμοποιούσε την πλατφόρμα Anthos για να δημιουργήσει μια πλατφόρμα διαχείρισης πολλαπλών cloud για τον εντοπισμό και την απόκριση σε απειλές στον κυβερνοχώρο σε όλο τον κόσμο.
