O δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ χάρισε επιταγές 1 εκατομμυρίου δολαρίων σε ψηφοφόρους στο Ουισκόνσιν αφού το ανώτατο δικαστήριο της πολιτείας αρνήθηκε να παρέμβει. Ο Μασκ ανακοίνωσε το έπαθλο την προηγούμενη εβδομάδα, ενόψει των αμφίρροπων εκλογών για το Ανώτατο Δικαστήριο του Ουισκόνσιν που θα διεξαχθούν αύριο Τρίτη (1/4).
Ο Γενικός Εισαγγελέας του Ουισκόνσιν και ο Δημοκρατικός Τζος Κόούλ είχαν κάνει μήνυση για να σταματήσει η διανομή επιταγών, υποστηρίζοντας ότι ο Μασκ παραβίαζε έναν νόμο της πολιτείας που απαγορεύει τα δώρα σε αντάλλαγμα ψήφων. Η κούρσα, η οποία θα μπορούσε να μεταφέρει τον έλεγχο του ανώτατου δικαστηρίου της πολιτείας στους Ρεπουμπλικανούς, έχουν προκαλέσει εντάσεις και είναι οι πιο ακριβές δικαστικές εκλογές στην αμερικανική ιστορία.
Μιλώντας σε μια συγκέντρωση το βράδυ της Κυριακής, ο Μασκ είπε «θέλουμε απλώς οι δικαστές να είναι δικαστές», προτού μοιράσει δύο επιταγές του ενός εκατομμυρίου δολαρίων σε ψηφοφόρους που είχαν υπογράψει αίτηση για να σταματήσουν τους «ακτιβιστές» δικαστές.
Ο Kόουλ είχε προσπαθήσει να υποστηρίξει ότι το δώρο ήταν μια παράνομη απόπειρα εξαγοράς ψήφων. Οι δικηγόροι του Μασκ, σε απάντηση, υποστήριξαν ότι ο ίδιος ο Κόουλ «περιορίζει τον πολιτικό λόγο του Μασκ» και ότι οι πληρωμές είχαν σκοπό «να δημιουργήσουν ένα κίνημα βάσης σε αντίθεση με τους ακτιβιστές δικαστές, όχι για να συνηγορήσουν ρητά υπέρ ή κατά οποιουδήποτε υποψηφίου».
Αφού δύο κατώτερα δικαστήρια τάχθηκαν στο πλευρό του Μασκ, ο Καούλ παρακάλεσε το ανώτατο δικαστήριο της πολιτείας για αναβολή της τελευταίας στιγμής. Όμως το ανώτατο δικαστήριο αρνήθηκε ομόφωνα να ακούσει την υπόθεση.
Ο Μασκ και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξαν έναν συντηρητικό υποψήφιο, τον δικαστή της κομητείας Γουοκέσα Μπραντ Σκίμελ, με την ελπίδα να αλλάξουν τις ισορροπίες στο φιλελεύθερο δικαστήριο. Ο δικαστής Σκίμελ είναι υποψήφιος εναντίον της δικαστικού της κομητείας Ντέιν Σούζαν Κρόφορντ, η οποία έχει επικυρωθεί από τους φιλελεύθερους δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου της πολιτείας.
Οι δικηγόροι του τιτάνα της τεχνολογίας υποστήριξαν επίσης ότι οι δικαστές που έχουν υποστηρίξει δημόσια την Κρόφορντ στην κούρσα του Ανωτάτου Δικαστηρίου θα πρέπει να αποκλειστούν από το να αποφανθούν για το θέμα, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για μεροληψία.
Η κούρσα για το Ανώτατο Δικαστήριο του Ουισκόνσιν θεωρείται από τους πολιτικούς παρατηρητές ως δημοψήφισμα για τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, λίγους μήνες μετά την ορκωμοσία του.
Ο ίδιος ο Μασκ έχει δωρίσει 14 εκατομμύρια δολάρια στην εκστρατεία του δικαστή Σκίμελ, καθώς ο αγώνας αποδεικνύεται ο πιο ακριβός δικαστικός αγώνας στην ιστορία της χώρας, με 81 εκατομμύρια δολάρια συνολικά. Παρά την υποστήριξή του, ο ίδιος ο δικαστής φάνηκε να αποστασιοποιείται από τον Μασκ τις τελευταίες ημέρες, λέγοντας στο Milwaukee Journal Sentinel την Παρασκευή ότι δεν σχεδίαζε να είναι στη συγκέντρωση.
«Δεν έχω ιδέα τι κάνει. Δεν έχω ιδέα τι είναι αυτή η συγκέντρωση», δήλωσε ο δικαστής Σκίμελ στην εφημερίδα. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Μασκ ανακοινώνει δώρο στους ψηφοφόρους. Πέρυσι, πρόσφερε παρομοίως ένα χρηματικό έπαθλο 1 εκατομμυρίου δολαρίων την ημέρα σε ψηφοφόρους στο Ουισκόνσιν και έξι άλλες αμφίρροπες πολιτείες, εάν υπέγραφαν μια αναφορά που θα υποστήριζε τα δικαιώματα της Πρώτης και της Δεύτερης Τροποποίησης.
Ένας δικαστής στην Πενσυλβάνια έκρινε αργότερα ότι το δώρο ήταν νόμιμο, λέγοντας ότι οι εισαγγελείς απέτυχαν να αποδείξουν ότι ήταν παράνομη χρηματοδότηση.
