Ο Elon Musk και η νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ φέρνουν αναταράξεις στον χώρο των συμβουλευτικών υπηρεσιών, απειλώντας γίγαντες όπως η Accenture, η McKinsey και η Deloitte. Με στόχο τη δραστική μείωση της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας, ο Musk ηγείται του νεοσύστατου Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE), το οποίο έχει βάλει στο στόχαστρο περικοπές ύψους 2 τρισ. δολαρίων στις κρατικές δαπάνες.
Οι σύμβουλοι διαχρονικά επωφελούνται από τις κρατικές αναδιαρθρώσεις, ωστόσο, αυτή τη φορά φαίνεται ότι κινδυνεύουν να μείνουν εκτός παιχνιδιού. Αντί να προσκληθούν στο τραπέζι των αποφάσεων, μπορεί να βρεθούν στο στόχαστρο των περικοπών.
Το χρήμα που διακυβεύεται
Η αμερικανική κυβέρνηση είναι ένας τεράστιος πελάτης για τον κλάδο των συμβούλων. Το τελευταίο οικονομικό έτος, η Booz Allen Hamilton έλαβε 9 δισ. δολάρια από συμβάσεις με το δημόσιο, ενώ οι κορυφαίες εταιρείες του χώρου – Accenture, BCG, Deloitte, EY, Guidehouse, KPMG και McKinsey – μοιράστηκαν 18 δισ. δολάρια, ποσό υπερτριπλάσιο σε σχέση με πριν από μία δεκαετία.
Μερικά από τα μεγαλύτερα κρατικά συμβόλαια των τελευταίων ετών περιλαμβάνουν:
- EY: 70 εκατ. δολάρια για μεταρρύθμιση στο υπουργείο Στέγασης.
- BCG: 380 εκατ. δολάρια από το Defence Health Agency για έργα υγειονομικής περίθαλψης στις ένοπλες δυνάμεις.
- Accenture: 700 εκατ. δολάρια από το υπουργείο Παιδείας για ανάπτυξη ψηφιακών υπηρεσιών.
Η ανάπτυξη των κυβερνητικών συμβουλών στηρίχθηκε κυρίως στις προσπάθειες ψηφιοποίησης των κρατικών υπηρεσιών. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εξακολουθεί να συλλέγει 140 δισεκατομμύρια έντυπα ετησίως, κυρίως σε χαρτί, ενώ δυσκολεύεται να ανταγωνιστεί τον ιδιωτικό τομέα για την προσέλκυση εξειδικευμένων τεχνικών.
Ο Musk και η εναλλακτική λύση
Το DOGE έχει στόχο τον εκσυγχρονισμό της τεχνολογίας του δημοσίου, όμως οι συμβουλευτικές εταιρείες μπορεί να μην είναι μέρος της λύσης. Ο Musk, γνωστός για τη σκληρή και ριζοσπαστική προσέγγισή του, δεν ακολουθεί τις συμβατικές μεθόδους των συμβούλων. Αντί για αυτούς, μπορεί να στραφεί σε τεχνολογικές εταιρείες, όπως η Palantir, η οποία ήδη κερδίζει έδαφος στον κρατικό τομέα με εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Η Palantir, υπό την προεδρία του Peter Thiel, πρώην συνεργάτη του Musk στην PayPal, έχει ενισχύσει την παρουσία της στο υπουργείο Άμυνας και άλλες κρατικές υπηρεσίες. Μόνο το τελευταίο τρίμηνο του 2024, τα έσοδά της από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση αυξήθηκαν κατά 45%, ενώ η μετοχή της υπερδιπλασιάστηκε μετά την εκλογή του Donald Trump. Αντίθετα, η μετοχή της Booz Allen Hamilton υποχώρησε κατά 30%.
Οι πολιτικές αλλαγές και η κουλτούρα DEI
Εκτός από τις οικονομικές περικοπές, η νέα κυβέρνηση επιδιώκει να απογυμνώσει τον δημόσιο τομέα από την “woke” κουλτούρα. Νέο εκτελεστικό διάταγμα απαγορεύει στους ομοσπονδιακούς εργολάβους να διατηρούν προγράμματα για τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη (DEI).
Αυτή η αλλαγή έχει φέρει σε δύσκολη θέση τις μεγάλες συμβουλευτικές εταιρείες, οι οποίες εδώ και χρόνια προωθούν τη DEI στις επιχειρήσεις. Ορισμένες, όπως η McKinsey, δήλωσαν ότι δεν θα αλλάξουν πορεία. Άλλες, όμως, προσαρμόζονται γρήγορα:
- Η Accenture ανακοίνωσε την ακύρωση των στόχων της για τη διαφορετικότητα.
- Η Deloitte ζήτησε από το προσωπικό της στις κρατικές συμβάσεις να αφαιρέσει τις αντωνυμίες από τα email τους.
Το στοίχημα των συμβούλων
Οι κορυφαίες συμβουλευτικές εταιρείες αντιμετωπίζουν μια δύσκολη επιλογή:
- Να συμβιβαστούν με τη νέα πολιτική κατεύθυνση για να διατηρήσουν τις κρατικές συμβάσεις τους.
- Να παραμείνουν πιστές στις αξίες τους, ρισκάροντας όμως να χάσουν τον μεγαλύτερο πελάτη τους.
Με τις κυβερνητικές δαπάνες για συμβουλευτικές υπηρεσίες να βρίσκονται υπό αμφισβήτηση και τον Musk να επιδιώκει ριζικές περικοπές, ο κλάδος καλείται να επανεφεύρει τον ρόλο του ή να αντιμετωπίσει μια σημαντική απώλεια εσόδων.
