Σε διαπραγματεύσεις για την πώληση της εφημερίδας The Observer, της παλαιότερης κυριακάτικης εφημερίδας στον κόσμο, στην Tortoise Media, μια νεοφυή επιχείρηση που ιδρύθηκε παπό πρώην στελέχη του BBC και των Times, βρίσκεται η Guardian Media Group (GMG).
Σύμφωνα με τα ξένα ειδησεογραφικά πρακτορεία, οι υπάλληλοι του Observer ενημερώθηκαν ότι οι συνομιλίες βρίσκονται σε αποκλειστική φάση. Επισημαίνεται ωστόσο ότι υπάρχει η πιθανότητα να μην επιτευχθεί τελική συμφωνία.
Αν ευοδωθεί η Tortoise Media αναμένεται να επενδύσει 25 εκατ. λίρες στην εφημερίδα τα πρώτα πέντε χρόνια.
Σημειώνεται ότι το υπό συζήτηση τίμημα της πώλησης δεν έχει γίνει ακόμη γνωστό, ωστόσο μια ενδεχόμενη συμφωνία θα μπορούσε να αλλάξει τη μορφή της παρακμάζουσας αγοράς κυριακάτικων εφημερίδων στη Βρετανία.
Υπάρχουν ερωτήματα αν ο Guardian σχεδιάζει να επεκτείνει την έντυπη έκδοσή του στις Κυριακές. Ένας από τους λόγους για την πώληση είναι η πεποίθηση των στελεχών της GMG ότι η απαιτούμενη επένδυση για την ψηφιακή αναβάθμιση της The Observer θα ήταν καλύτερο να προέλθει από τρίτους, ώστε ο Guardian να επικεντρωθεί στη δική του δημοσιογραφική δραστηριότητα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Tortoise Media, που ιδρύθηκε από τον Τζέιμς Χάρντινγκ το 2019, διαθέτει 120.000 συνδρομητές στο ενημερωτικό της δελτίο Daily Sensemaker, ενώ τα podcast της συγκεντρώνουν 2-3 εκατομμύρια λήψεις τον μήνα. Ο Χάρντινγκ, πρώην διευθυντής των Times και επικεφαλής ειδήσεων στο BBC, ίδρυσε την Tortoise Media με σκοπό την παροχή βαθύτερης ανάλυσης και κατανόησης σημαντικών παγκόσμιων θεμάτων. Ο ίδιος θεωρεί την The Observer ως μία από τις σημαντικότερες μάρκες στον χώρο των ειδήσεων και πιστεύει στο μέλλον της τόσο σε έντυπη όσο και σε ψηφιακή μορφή.
Ο Observer ιδρύθηκε το 1791 από τον WS Bourne και ανήκει στη GMG από το 1993. Απασχολεί λιγότερους από 100 μόνιμους και ελεύθερους επαγγελματίες. Η πιθανή πώληση έρχεται σε μια εποχή αναταραχών στη βρετανική βιομηχανία εφημερίδων, καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη και η πώληση των Daily Telegraph και της κυριακάτικης έκδοσής της.
