Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε τη Δευτέρα ένα αντιμονοπωλιακό πρόστιμο ύψους 1,8 δισ. ευρώ στην Apple -το πρώτο στην ιστορία του αμερικανικού τεχνολογικού ομίλου- επειδή εμπόδισε το Spotify και άλλες υπηρεσίες ροής μουσικής να ενημερώνουν τους χρήστες για τις επιλογές πληρωμής εκτός του App Store.
Η απόφαση της Κομισιόν ήρθε μετά από καταγγελία του Spotify το 2019 σχετικά με τον περιορισμό αυτό και τις χρεώσεις της Apple ύψους 30% στο App Store.
Όπως σημειώνει το Reuters, η αρμόδια για την επιβολή του ανταγωνισμού αρχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης δήλωσε ότι οι περιορισμοί της Apple συνιστούν αθέμιτους εμπορικούς όρους, ένα σχετικά νέο επιχείρημα σε υπόθεση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, το οποίο χρησιμοποιήθηκε επίσης από την ολλανδική αντιμονοπωλιακή υπηρεσία σε απόφαση κατά της Apple το 2021 σε υπόθεση παρόχων εφαρμογών γνωριμιών.
Η αρχή επιβολής του ανταγωνισμού της ΕΕ δήλωσε ότι πρόσθεσε ένα επιπλέον εφάπαξ ποσό 1,8 δισεκατομμυρίων ευρώ στο βασικό ποσό ως αποτρεπτικό μέτρο για την Apple και επειδή ένα σημαντικό μέρος της ζημίας που προκλήθηκε από τη συμπεριφορά της Apple ήταν μη χρηματικό. Δεν ανέφερε ποιο ήταν το βασικό ποσό.
«Επί μια δεκαετία, η Apple καταχράστηκε τη δεσπόζουσα θέση της στην αγορά για τη διανομή εφαρμογών ροής μουσικής μέσω του App Store», ανέφερε σε δήλωσή της η επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής επιτροπής της ΕΕ Μαργκρέτε Βεστάγκερ.
«Το έκανε αυτό περιορίζοντας τους προγραμματιστές από το να ενημερώνουν τους καταναλωτές για εναλλακτικές, φθηνότερες μουσικές υπηρεσίες που είναι διαθέσιμες εκτός του οικοσυστήματος της Apple. Αυτό είναι παράνομο σύμφωνα με τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της ΕΕ» συμπλήρωσε η Ευρωπαία αξιωματούχος.
Τι υποστηρίζει η Apple
Η Apple επέκρινε την απόφαση της ΕΕ, λέγοντας ότι θα την αμφισβητήσει δικαστικά.
«Η απόφαση ελήφθη παρά την αποτυχία της Επιτροπής να αποκαλύψει οποιαδήποτε αξιόπιστη απόδειξη για βλάβη των καταναλωτών και αγνοεί τις πραγματικότητες μιας αγοράς που είναι ακμάζουσα, ανταγωνιστική και αναπτύσσεται γρήγορα» σημειώνεται σε ανακοίνωση της Apple.
«Ο κύριος υποστηρικτής αυτής της απόφασης – και ο μεγαλύτερος δικαιούχος – είναι η Spotify, μια εταιρεία με έδρα τη Στοκχόλμη της Σουηδίας. Η Spotify διαθέτει τη μεγαλύτερη εφαρμογή ροής μουσικής στον κόσμο και έχει συναντηθεί με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή περισσότερες από 65 φορές κατά τη διάρκεια αυτής της έρευνας» πρόσθεσε η Apple, ενώ υποστηρίζει πως σουηδική εταιρεία δεν πληρώνει προμήθεια στην Apple, καθώς πωλεί τις συνδρομές της στον ιστότοπό της και όχι στο App Store της Apple.
Η εντολή της Κομισίον προς την Apple να άρει τους περιορισμούς του App Store απηχεί την ίδια απαίτηση βάσει των νέων τεχνολογικών κανόνων της ΕΕ, γνωστών ως Digital Markets Act (DMA), με τους οποίους η Apple πρέπει να συμμορφωθεί στις 7 Μαρτίου.
Το πρόστιμο της Apple, ωστόσο, είναι περίπου το ένα τέταρτο των προστίμων ύψους 8,25 δισεκατομμυρίων ευρώ που επέβαλε η ρυθμιστική αρχή της ΕΕ στην Google της Alphabet σε τρεις περιπτώσεις την προηγούμενη δεκαετία.
Σε αντίθεση με την υπόθεση της ροής μουσικής, η Apple προσπαθεί να διευθετήσει μια άλλη αντιμονοπωλιακή έρευνα της ΕΕ προσφέροντας να ανοίξει τα συστήματα πληρωμών μέσω κινητών τηλεφώνων tap-and-go στους αντιπάλους της.
Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ, οι οποίες στη συνέχεια ζήτησαν σχόλια από τους αντιπάλους και τους χρήστες, πιθανότατα θα αποδεχθούν την προσφορά της χωρίς να επιβάλουν πρόστιμο στην εταιρεία.
